Dia de la consciència dels taurons

Quan penses en els taurons, el primer pensament pot ser que són aterridors, però són realment els depredadors terrorífics que creiem que són? O bé, s’acaben d’entendre? Tot i que algunes espècies, com el tauró blanc o el tauró tigre, poden ser una amenaça per als humans, en realitat hi ha més de 500 espècies de taurons, i tenen una mida que oscil·la entre el tauró llanterna nan més petit, de 20 cm de llargada, fins al el més gran, el tauró balena, que arriba als 40 peus de longitud i s’alimenta d’un minúscul plancton.

Avui és el dia de la consciència dels taurons, que sembla una bona oportunitat per celebrar aquestes impressionants criatures que viuen a l’oceà amb alguns fets fascinants i, de vegades, trencadors de mites. Per exemple, sabíeu que és més probable que us caigui un coco que un tauró?

En primer lloc, què són els taurons? Són peixos cartilaginosos, el que significa que el seu esquelet està format per cartílag en lloc d’ossos. El cartílag és més lleuger i flexible, cosa que permet als taurons nedar més ràpidament, consumir menys energia i girar més ràpidament, augmentant les seves habilitats depredadores.

Sentits de tauró

Viure a l’oceà pot ser difícil. Poca llum arriba a les profundes aigües tèrboles, de manera que per sobreviure als animals marins sovint s’acaba confiant en altres sentits. Els taurons no són diferents, tenen un excel·lent olfacte i fins i tot poden sentir vibracions i senyals elèctrics.

• Vista- Tot i que no és el seu sentit més fort, la vista continua sent important per als taurons i els seus ulls estan especialment adaptats per a condicions de poca llum. Els seus ulls estan posicionats cap al costat del cap, cosa que els proporciona una bona visió en totes direccions. Però, fins que no són a prop d’un objecte, la vista esdevé més significativa.
• Olor- Els taurons tenen un olfacte sorprenent, que l’utilitza per detectar l’olor de depredadors, preses i possibles companys. Alguns nassos de tauró són tan sensibles que poden detectar una part de sang en un milió de parts d’aigua de mar.
• So- El so viatja millor sota l’aigua que a l’aire, de manera que el so és una de les primeres maneres en què un tauró detecta les preses; són més sensibles al so de baixa freqüència. Les seves orelles són internes, amb només un petit forat visible a l'exterior del cos, però també tenen una línia lateral que recorre el costat del cos i els permet detectar vibracions. La línia lateral és un canal ple d'una substància semblant a un gel i petits pèls, que es connecta amb l'aigua circumdant a través d'una sèrie de porus. A mesura que les vibracions s’estenen per l’aigua, molesten els pèls, alterant el so i les vibracions del tauró.
• Electroreception- Els taurons tenen un òrgan ple de gelatina, conegut com a ampolla de Lorenzini, al cap, ple d’electroreceptors que poden detectar senyals elèctrics. Això inclou el camp geomagnètic terrestre, que s’utilitza per orientar-se i navegar.

Paper dels taurons a l’ecosistema

Els taurons sovint es troben a la part superior de la cadena alimentària, de manera que són essencials per controlar la població de preses. No només tendeixen a depredar animals dèbils o malalts, cosa que manté les poblacions de preses sanes i les reserves genètiques fortes, sinó que l'eliminació d'un gran nombre de taurons pot provocar un augment de la quantitat d'altres espècies, cosa que pot tenir un forat. Per exemple, en algunes zones, reduir el nombre de taurons pot augmentar la quantitat de tortugues marines que pasturen a les herbes marines, cosa que és perjudicial per a la salut dels llits d’herbes marines. Això, al seu torn, pot tenir impactes negatius sobre el canvi climàtic perquè s’alliberen grans quantitats de carboni a l’atmosfera.

Els humans no són presa dels taurons

Tot i que se sap que els taurons ataquen els éssers humans, pot sorprendre’ls saber que els humans no són la seva presa natural. Només un grapat d’espècies es consideren perilloses: el tauró blanc, el tauró martell, el tauró tigre, el tauró mako i el tauró toro. I, sovint quan els taurons ataquen, és un cas d’identitat equivocada. Per a un tauró caçador, no sempre és fàcil diferenciar entre un surfista o un segell, que depredarien de forma natural. Les mossegades sovint són exploratòries per veure si el que han trobat és menjar o els atacs poden ser una forma de defensa. Els taurons són extremadament territorials i atacaran per defensar-se o protegir-se a si mateixos i al seu territori. Però, tot i això, els humans maten més taurons que els humans que maten els taurons i encara tenim més probabilitats de ser aixafats per taps de xampany.

Desa