Com passa amb molts altres animals domèstics, els gats han exercit el seu paper d’acompanyants humans durant milers d’anys. Es creu que els gats domèstics s’originen a partir dels gats salvatges africans, i es creu que és la raça més antiga Abissini que es comerciava a la vora del riu Nil a l’època de l’antic Egipte.
Els egipcis creien que els gats domèstics estaven protegits per Bast, la filla de Ra, que era representada com a dona amb cap de gat o com a gat. Molts pensaven que Cat’s representava l’epítom de la bellesa, amb dones sovint maquillades (sobretot al voltant dels ulls) per donar-los una aparença misteriosa de gat.
Gatets abissins
A mesura que augmentava el comerç entre països, els gats es portaven a Europa i Àsia, on es mantenien principalment com a ratolins a les granges i a les cases. Malgrat que molta gent no veia els gats de la mateixa manera sagrada que els egipcis (i de fet encara ho fan), a les muntanyes apartades del nord de Birmània, una raça de gat domèstic havia aconseguit mantenir aquest estatus elevat.
El Birman és una de les races de gats domèstics més populars actualment, però no van aparèixer a Europa fins a finals del 1800. Trobats vivint amb sacerdots que s’havien amagat a les muntanyes per fugir de la persecució, els birmans es mantenien en gran nombre i eren acompanyants perfectes; eren tractats amb el màxim respecte i, per tant, se’ls coneix com a gats del temple sagrat.
Gat del temple sagrat
El Birman és amable i suau per naturalesa i té una pell llarga i sedosa amb mitjons blancs. El tret més distintiu de Birman, però, són els seus ulls blaus de safir que sovint es representaven a l’art a la regió de Birmània on es van originar. Ara es troben en una gran varietat de colors i fins i tot s’han utilitzat per crear la raça Ragdoll a Amèrica del Nord.
