10 fets increïbles sobre meduses immortals

Turritopsis dohrnii també passa pel nom més conegut, el meduses immortals . Els exemplars madurs semblen en forma de campana i mesuren uns 0,18 polzades d'ample i al voltant de la mateixa alçada. A diferència de la majoria dels animals, les meduses immortals adultes poden tornar a un estadi de pòlip immadur, invertint el cicle d'envelliment. Això els ha portat a convertir-se en el focus d'estudis intensos sobre l'envelliment, la genètica i la medicina. Aquí hi ha 10 fets increïbles sobre meduses immortals que demostren el que fa que aquestes criatures siguin tan sorprenents.

10. Les meduses immortals fa temps que no s'entenen

Per a la nostra primera entrada a la nostra llista de fets sobre meduses immortals, hem de tornar al principi. Els científics van descobrir per primera vegada T. dohrnii exemplars el 1883 a les regions del Mediterranean Sea . A causa de la seva petita mida, van passar diverses dècades abans els científics van descobrir exemplars en altres parts del món.

De la mateixa manera, no va ser fins gairebé 100 anys després que els científics van descobrir l'aspecte més revelador de les meduses immortals. A finals de la dècada de 1980, els estudiants Christian Sommer i Giorgio Bavestrello van recollir i fer un seguiment de diversos T. dohrnii pòlips fins que es van convertir en meduses. Creien que la medusa maduraria sexualment i després desovaria larves . Tot i així, per a la seva sorpresa, van presenciar que diverses mostres tornaven a una etapa de pòlip sense fecundació o passant per un estadi larvari. El seu descobriment va impulsar l'interès per les criatures i va donar lloc al sobrenom de 'meduses immortals'.

9. Les meduses immortals passen per dues etapes de la vida

Com altres hidrozous, les meduses immortals comencen la vida com a petites larves o plànules. En l'etapa larvària, meduses immortals lliurement nedar al voltant fins que finalment s'assenta al fons del mar. A continuació, comencen a formar-se una sèrie de pòlips a partir d'una planula única. Com a resultat, cada pòlip és tècnicament un clon genèticament idèntic. Aquests pòlips generen una forma ramificada, una característica que rarament es produeix en altres meduses .

L'etapa larvària o pòlip dóna pas a la segona etapa, la medusa. Aquesta etapa és quan els pòlips broten i continuen com a criatures que neden lliurement i també és el que la majoria de la gent visualitza quan pensa en les meduses. En aquest punt, les meduses encara no estan madures sexualment i continuaran creixent fins que arribin a la maduresa sexual i després desovar i fecundar els ous, repetint així el cicle.

8. Les meduses immortals són biològicament immortals

La majoria dels animals estan subjectes a l'envelliment biològic, conegut com a senescència, o al deteriorament gradual de les característiques funcionals o la sencer de vida organisme. En la majoria de les espècies, edat avançada comporta una major probabilitat de mort i disminució de la fertilitat. Malgrat això, T. dohrnii, juntament amb algunes altres espècies de meduses, supera aquesta tendència i ha desenvolupat un tret que la fa biològicament immortal.

La immortalitat biològica significa que un organisme pot estabilitzar o disminuir la senescència, aturant així o fins i tot invertint el procés d'envelliment. En les meduses immortals, això passa quan les meduses en l'etapa de medusa tornen a l'etapa de pòlip larvari. Aquests exemplars reinicien eficaçment el seu rellotge biològic, evitant així el procés de generació de cries que normalment es requereix per produir cries.

7. Les meduses immortals han dominat un procés regeneratiu rar

A continuació, tenim l'entrada més tècnica de la nostra llista de fets de meduses immortals, per tant suportar amb nosaltres. El procés que permet que les meduses immortals tornin a l'etapa de pòlip passa per transdiferenciació. També conegut com a reprogramació de llinatge, el procés implica que una cèl·lula madura es transforma en una altra cèl·lula madura en un estat diferent. Una medusa transformadora inverteix el cicle biòtic normal, amb trets madurs que tornen a trets immadurs i finalment a una etapa de pòlip.

La transdiferenciació és especialment interessant per als científics que estudien el modelatge de malalties, el descobriment de fàrmacs, la teràpia gènica i la medicina regenerativa. Segons alguns, les possibles conseqüències dels estudis en transdiferenciació i meduses immortals podrien donar lloc a informació que ens ajudi a estendre humà longevitat, curar malalties i revertir l'envelliment.

6. Ningú sap quant de temps poden viure les meduses immortals

A causa de la transdiferenciació, les meduses immortals poden transferir-se entre les etapes de vida madures i immadures diverses vegades. Teòricament, no hi ha un límit establert en el nombre de vegades que un sol exemplar pot passar per aquest procés. Com a resultat, és possible que un immortal les meduses podrien viure per sempre.

Dit això, és difícil estudiar el cicle de vida de les meduses immortals tant en estat salvatge com en captivitat. Fins ara, ningú sap quant de temps pot viure una medusa immortal. És poc probable que una medusa pugui experimentar repetidament les situacions exactes necessàries per tornar a una fase de pòlip. A més, pot haver-hi un límit en el nombre de transmissions o altres factors desconeguts que inhibeixin reversions futures.

5. L'estrès i la malaltia poden matar meduses immortals

Quan les meduses immortals arriben a l'etapa de medusa, arriben a un punt en què poden anar d'una de dues maneres. O continuen madurant sexualment i, finalment, engendran descendència o tornen a l'etapa de pòlip. Investigadors que han observat la inversió noten diverses raons per a aquest canvi. És a dir, l'estrès, un canvi en la temperatura o la salinitat de l'aigua, la fam o les lesions poden provocar que una medusa es converteixi en pòlip.

Tot i que l'estrès i la malaltia poden fer que una medusa es torni a transformar en un pòlip i invertir el cicle biòtic, no passa el mateix amb un pòlip. L'estrès, la malaltia o les lesions poden ser fatals per a un pòlip, i escurça la vida d'una medusa immortal. Per ser realment immortal, T. dohrnii els exemplars han d'experimentar aquests xocs com a meduses adultes més que com a larves infantils.

4. Les meduses immortals no tenen cor ni cervell

La nostra propera entrada a la nostra llista de fets sobre meduses immortals és una mica descoberta. Com altres meduses, les meduses immortals no tenen cervell. A més, també no tenen cor, ossos o sang i estan formats principalment per aigua. El cos d'una medusa té forma de campana i conté entre 8 i 90 tentacles segons l'edat de l'exemplar.

Per superar-se sense pèl ni cervell, les meduses immortals depenen d'una densa xarxa de cèl·lules nervioses a l'epidermis del casquet. També posseeixen un estómac gran i vermell brillant digerir els aliments .

3. Les meduses immortals són carnívores

Com altres meduses, les meduses immortals són carnívors que s'alimenten principalment d'organismes microscòpics com el zooplàncton. També s'alimenten d'altres formes de vida com el plàncton, peixos ous i petits mol·luscs. A més, les meduses madures també depredaran altres meduses. Ells caçar utilitzant els seus tentacles per enganxar i picar les seves preses abans de portar el menjar a la boca.

D'altra banda, les meduses immortals també són depredes majoritàriament per altres meduses més grans. També cauen presa sigui anèmons , taurons , sigui tortles , pingüins , i tonyina .

2. Les meduses immortals són autoestopistas conegudes

Durant anys, els científics van tenir dificultats per fer un seguiment de la distribució de les poblacions de meduses immortals, i això és en gran part pel seu petit grandària i petjada ecològica relativament innòcua. Prefereix meduses immortals viuen en aigües temperades i tropicals , encara que de vegades es troben en regions més fredes. Tot i que es van descobrir originalment al Mediterrani, es creu que es van originar en algun lloc del Oceà Pacífic .

Avui dia, es distribueixen per tot el món, amb poblacions que es troben a les aigües del voltant Panamà , Espanya , i Japó . Segons els registres, les meduses immortals s'enganxaran en vaixells de càrrega que utilitzen aigua de mar com a llast. Quan els vaixells descarreguen el seu llast, això fa que les meduses s'introdueixin en nous ambients.

1. És molt difícil mantenir meduses immortals en captivitat

Finalment, a la nostra llista de fets sobre meduses immortals, explorarem un motiu pel qual les meduses immortals són tan difícils d'analitzar. Fins ara, criar meduses immortals en captivitat ha demostrat ser un repte. La majoria dels intents d'estudiar el cicle de vida de meduses immortals han fracassat, ja que els científics no són capaços de mantenir els exemplars amb vida el temps suficient. En particular, l'alimentació ha plantejat problemes, ja que el plàncton de les meduses s'ha de supervisar amb freqüència per assegurar-se que digereixen els aliments correctament.

Fins ara, només un científic, Shin Kubota de la Universitat de Kyoto, ha estat capaç de mantenir una colònia de meduses immortals durant més d'un curt període. Durant una observació de dos anys, va veure 10 vegades la mateixa medusa tornar a l'etapa de pòlip. Des de llavors, Kubota s'ha convertit en una figura destacada en l'estudi de les meduses immortals. Fins i tot va crear una sèrie de cançons sobre ells que li agrada cantar a les sales de karaoke.

Comparteix aquesta publicació a: