Les meravelles de les plantes carnívores

Cape Sundew

Tots els animals de la Terra depenen de les plantes d’una manera o d’una altra per sobreviure amb èxit al seu entorn circumdant, ja siguin herbívors que els roseguen o els guepards que utilitzin les llargues herbes per amagar-se o, fins i tot, només depenent de l’oxigen que alliberen l’aire. No obstant això, hi ha plantes que en realitat depenen de la digestió dels animals per obtenir els nutrients necessaris que necessiten per sobreviure.

De les més de 250.000 espècies de plantes amb flors que es troben a tot el món, 630 d’elles són conegudes com a carnívores. Generalment es troben en pantans càlids i àcids on hi ha humitat constant junt amb molta llum solar, les plantes carnívores prosperen en aquests sòls amb pocs nutrients i tenen poca competència per créixer l’espai d’altres espècies. Tot i que aquests pantans humits i assolellats són els seus hàbitats preferits, també es troben diverses plantes carnívores al llarg dels afores del desert i als penya-segats de pedra calcària.

Butterwort comú

Les plantes carnívores (com diverses espècies animals) s'han adaptat i han evolucionat lleugerament de manera diferent als seus entorns circumdants. No obstant això, tots fan servir algun tipus de trampa per assegurar les seves preses, que poden estar en moviment o estacionàries segons l'espècie. Les plantes carnívores utilitzen cinc mecanismes bàsics de captura:

Trampes de trampes: atrapen les preses en una fulla enrotllada que alberga una piscina enganxosa d’enzims digestius.
Snap Traps: atrapa les preses entre les fulles tancant-les ràpidament quan es desencadenen.
Flypaper Traps: atrapa les preses d’una substància enganxosa en forma de cola que es segrega de les glàndules de les fulles.
Trampes de la bufeta: atrapa les preses mitjançant un buit intern generat per la bufeta per aspirar-la.
Trampes de llagosta: capturen les preses en una zona peluda on es veu obligada a desplaçar-se cap a un òrgan digestiu.

Atrapamosques de Venus
Moviment

El Venus Flytrap és probablement la més famosa de totes les plantes carnívores i, tot i que ara es troba a tot el món, són originàries dels pantans àcids de Carolina del Nord i del Sud. Les trampes Venus solen atrapar insectes i aranyes tancant les fulles grans quan l’animal entra en contacte amb un dels pèls sensibles que recobreixen l’interior de les fulles de la mosca Venus. Tot i la seva popularitat, ara es considera que són una espècie vulnerable al seu entorn natural.

Una planta de gerra

Les plantes gerra també són molt conegudes pels seus hàbits carnívors i capturen les seves preses d’una manera molt diferent, cosa que li permet relliscar cap a una de les fulles enrotllades de la planta, que té un fons d’enzims digestius al fons. Hi ha prop de 120 espècies diferents de plantes de gerra que es troben generalment a tot el tròpic mundial, tot i que no totes són carnívores. Es troben principalment en hàbitats on el sòl és molt baix en nutrients, llocs on moltes plantes no poden sobreviure.